On vient de passer 3 jours à découvrir le Pays du Mans en compagnie de Mélanie qui prouve qu'on peut voyager avec un fauteuil roulant. Cette destination est une très belle découverte car on avait aucune image du Mans hormis le circuit des 24 heures du Mans. C'est pour cette raison que le pays du Mans fut notre plus belle surprise en 2022, en particulier pour la Cité Plantagenêt et pour Sillé-le-Guillaume. On vous aidera à organiser votre escapade au pays du Mans en répondant à la question suivante : que faire au Pays du Mans ? On commencera par les choses à faire et à voir au Mans puis on découvrira ce qu'il y a à faire et voir aux alentours du Mans. On vous emmènera ensuite à la découverte des informations pratiques pour que vous sachiez quelques bonnes adresses pour manger et dormir au Pays du Mans.
Que faire au Pays du Mans ?
Un des incontournables au pays du Mans est évidemment de visiter le Mans et plus particulièrement son centre historique.
1) Que faire au Mans ?
- Découvrir la cité Plantagenêt : une des choses incontournables au Pays du Mans est de découvrir le centre historique du Mans qui se nomme également la cité Plantagenêt. Comme on vous le disait en introduction, on avait aucune image du Mans et on ne s'attendait pas du tout à trouver autant de rues, de boutiques et de maisons aussi charmants sur 20 hectares ! Il y a plus d'une centaine de maisons à pans de bois datant du 15 et 16ème siècle. Se balader dans les ruelles de la cité est un pur régal pour les yeux et pour les photographes. Cette cité est protégée par son enceinte romaine et médiévale. Un coup de coeur pour la rue Saint Pavin de la cité. Si vous avez un peu de chance, vous croiserez même des petits chats qui vous accueilleront de bon matin.
- Visiter la cathédrale de Saint Julien : si vous êtes en train de vous balader dans la cité, impossible pour vous de louper la cathédrale puisque sa tour mesure 64 mètres ! N'hésitez pas à entrer dans l'édifice, vous découvrirez des vitraux, des chapelles, des peintures, des sculptures, des orgues et pleins d'autres choses à contempler. En clair, la visite de la cathédrale est aussi une activité incontournable au Pays du Mans.
- Se balader à l'Arche de la Nature : c'est 500 hectares de verdure avec 3 thématiques (de l'eau, de la prairie et de la forêt). À la maison de l'eau, vous pouvez découvrir ses aquariums, une exposition sur les énergies et son ancienne usine des eaux. Vous pourrez également louer des vélos en tout genre (VTT, VTC...), des canoës et des paddles. À la maison de la forêt vous pouvez comme son nom l'indique vous balader dans la forêt. Il existe un circuit de 2,5 kilomètres pour découvrir 29 végétaux remarquables. Enfin, à la maison de la prairie, il y a un jardin potager et même des animaux (poules, porc, vache, âne...).
- Passer sur le circuit des 24 heures du Mans : c'est probablement l'activité qu'on a le moins aimé. C'est tout de même intéressant de voir le circuit en vrai mais rien d’extraordinaire. Heureusement qu'il y avait sur la piste des motos et des voitures (ce qui n'est toujours pas le cas). Par contre, ça doit être top de voir la vraie course qui aura lieu en juin 2023. Il y aura probablement une belle fête puisque la course fête ses 100 ans ! Sur ce site, vous avez également le Porsche Expérience et le musée des 24 heures du Mans. Et dire que pour beaucoup le Mans ne se résume qu'à cela ! Si vous n'avez qu'une ou deux journées au Pays du Mans, on vous conseille de sauter cette activité sauf si vous êtes un passionné des sports automobiles.
- Boire un coup à la Distillerie du Sonneur : si vous voulez tester une activité un peu insolite et 100% locale, ne loupez pas la visite de la distillerie. C'est une visite guidée qui nous explique la fabrication et l'histoire de ce lieu. Après cette visite, il y aura une petite dégustation avec notamment une eau-de-vie aux rillettes ! On a aussi acheté une eau-de-vie dans la boutique pour faire un cadeau à nos proches.
- S'émerveiller devant la Nuit des Chimères : cet événement se déroule uniquement en été. Il est sans aucun doute un incontournable au pays du Mans. Ce spectacle son et lumières se déroule à la tombée de la nuit. On a été surpris par la quantité et la qualité des projections. On a particulièrement aimé la projection sur les remparts, sur la cathédrale et du côté de l'enceinte romaine. On a aussi aimé la forêt de portraits, c'est la première fois que nous voyons ce genre de projection sur les arbres.
On espère que cet aperçu du Mans vous donnera des idées pour organiser votre week-end. On n'a malheureusement pas eu le temps de tout faire et on aurait aimé tester les activités suivantes : faire un tour en bateau électrique sur la Sarthe, visiter le Musée de Tessé ou encore s'envoler dans les airs avec "les Ailes du Maine Avion". Mais le pays du Mans ne se résume pas qu'à la ville du Mans. Il y a plein de choses à faire et à voir au Pays du Mans et c'est ce que nous allons voir.
2) Que faire aux alentours du Mans
Le pays du Mans représente 321 000 habitants, répartis sur 92 communes. Impossible en 2-3 jours de tout voir et de tout faire. On vous donnera ci-dessous un petit aperçu de ce qu'il y a à faire aux alentours du Mans.
- Faire un atelier à la Fonderie d'Antoigné : les bénévoles de l'association transmettent leurs histoires et leurs savoirs faire. On découvre également le musée où on retrouve les objets de fabrication de l'usine Chappée qui employait presque de 2 000 ouvriers. On a vu des radiateurs, des chaudières ou encore des chenets de cheminée. Il y a même un atelier pour apprendre le moulage des pièces. Une belle expérience à vivre en famille ! On ressent totalement la passion des bénévoles et on les remercie pour ce beau moment de partage.
- Voir l'Abbaye Royale de l'Épau : elle se trouve juste à côté du centre-ville du Mans. Vous pouvez facilement y accéder avec les transports en commun. Elle fût construite grâce à Bérengère de Navarre pour accueillir des moines cisterciens. Vous pourrez découvrir la grandeur des lieux et faire une petite balade dans le jardin en permaculture. C'est clairement une étape incontournable au Pays du Mans.
- Visiter la ville de Sillé-le-Guillaume : gros coup de coeur pour cette ville. On a visité le château qui a été construit au XVème siècle et donne un beau point de vue sur la ville. Il y a également une très belle église à ne pas louper. Entre le château et l'église, vous avez des rues vraiment très belles ! N'hésitez pas à prendre le temps de vous balader. Pour une pause nature, il y a à proximité un lac et Coco plage qui offre un large choix d'activités à découvrir en famille ou entre amis (baignade, pêche, sports nautiques, mini-golf, tyroliennes, vélos...). Vous avez même la possibilité de faire une belle randonnée dans la forêt domaniale de Sillé. On n'a pas eu le temps de faire une randonnée mais on a pu apercevoir la forêt et le début des sentiers pédestres. On vous laisse le site internet si vous voulez avoir plus d'informations : www.sille-le-guillaume.fr.
Tout comme la ville du Mans, il y a plein d'autres choses à faire et à voir au Pays du Mans ! On aurait aimé faire / voir le Donjon de Ballon, le château de Sourches, une balade à cheval et les chiens de traineaux.
3) Les informations pratiques au Pays du Mans
- Où manger au Pays du Mans ?
On mange très bien au Pays du Mans ! Vous trouverez ci-dessous nos bonnes adresses. Les 3 premières sont situées au centre-ville du Mans. La dernière se trouve à 20 minutes en voiture du Mans à Saint-Jean-d'Assé.
Libertà : la carte est composée de plats italien et corse au coeur de la Visitation. On a adoré la décoration, les salles et les différentes terrasses.
Le Lapin Blanc : c'est une adresse tendance et un lieu convivial. Vraiment idéal pour passer une bonne soirée avec des amis. Ce n'est pas à proprement parler un restaurant, vous pourrez manger des plats à partager sous la forme d'un apéro dînatoire (frites, fromage, jambon...) et boire des cocktails.
La Ciboulette : le restaurant propose une bonne cuisine gastronomique 100% faite maison dans le centre historique du Mans. Toute la carte est intégralement sans gluten.
La Petite Auberge : ce restaurant propose également des plats gastronomiques. Ne vous fiez surtout pas à la devanture. Ce fut notre restaurant préféré par la qualité des plats faits maison et pour le prix. On n'a jamais aussi bien mangé pour seulement 16€ (plat / dessert). Un véritable coup de coeur !
- Où dormir au Pays du Mans ?
Au Pays du Mans, vous avez un large choix pour passer une bonne nuit et pour tous les budgets. On vous conseille soit de loger au centre du Mans soit aux alentours. Au centre du Mans, on vous conseille plutôt les hôtels, vous avez des hôtels à partir de 55€ (ibis, campanile...) et des hôtels 4* à partir de 90€ (Concordia, Lamartine...). Si vous souhaitez un logement un peu plus insolite, on vous conseille de loger autour du Mans, il y a des châteaux, des manoirs, ou encore un éco-lodge. De notre côté, on a eu la chance de dormir au Domaine de Chatenay qui se trouve à 15 minutes du Mans. Ici, on ressent l'histoire des lieux à travers la décoration et les meubles. On a adoré le cadre avec la verdure, le petit lac et les animaux. On a également aimé le calme, la décoration des chambres et les hôtes qui ont tellement de choses à raconter et à nous transmettre.
- Comment se rendre au Pays du Mans ?
En voiture, la ville du Mans se trouve à 2h25 depuis Paris, 1h45 de Rennes ou encore 2h de rennes. Venez en voiture si vous souhaitez voir les alentours du Mans. Si vous comptez seulement rester au Mans (mais vous louperez tellement de choses), privilégiez le train car vous pouvez facilement vous déplacer à pied au Mans. Vous aurez uniquement besoin de prendre les transports en commun pour l'abbaye. En train, il faudra compter à peine 54 minutes depuis Paris, 2h25 minutes depuis Lille et 1h13 depuis Rennes.
- L'avis de Mélanie sur l'accessibilité au Pays du Mans :
"Comme pratiquement toutes les vieille-villes, la Cité Plantagenet ne fait pas exception et comporte des pavés. De plus certaines rues sont également en pente. Il est donc pas toujours facile de se balader dans la vieille-ville et il vaut mieux être accompagné de bons bras. Si tu as un équipement de style freewheel, c’est le moment de la sortir. Mais en dehors de la vieille ville beaucoup de choses ont été faites pour rendre les lieux plus accessibles. A l’Abbaye de l’Epau, tout un travail de mise en accessibilité a été fait avec la présence de rampes pour accéder dans la quasi totalité des pièces (excepté le dortoir à l’étage). A l’Arche de la Nature, la nature du sol (une sorte de sable/terre stabilisé) permet de rouler sans aucun soucis sur tout le site tout en permettant d’absorber l’eau en cas de pluie ce qui n’est pas négligeable aujourd’hui". Vous pouvez également retrouver l'article de Mélanie sur son blog, on a le même programme mais pas forcément le même point de vue : onthewheels.fr/. On la retrouvera bientôt pour d'autres projets !
- Idée de programme pour un week-end de 2 jours. Les heures sont données à titre indicatif.
Jour 1 : visite du Mans
Le matin : visite du centre historique du Mans (2-3 heures).
L'après-midi : visite de la Cathédrale (30 mn), de l'abbaye (1h), de l'Arche de la nature (2h) et de la distillerie (1h15).
Le soir : découverte de la Nuit des Chimères.
Jour 2 : visite de Sillé-le-Guillaume
Le matin : visite de l'église et du château de Sillé-le-Guillaume
L'après-midi : détente à Coco plage et/ou randonnée à la forêt de Sillé.
Bien entendu, c'est une idée de programme. Vous adapterez votre programme selon vos envies, la période et la météo. Vous avez maintenant toutes les clés pour passer un excellent week-end au Pays du Mans. Ce fut pour nous une très belle découverte ! Pour plus d'informations sur le Pays du Mans, n'hésitez pas à vous rendre sur leur site internet : https://www.paysdumans.fr/.
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Cet article fait suivre à l'invitation du Pays du Mans et on reste bien entendu libre de nos propos. Un grand merci à Jean-Mary et à Patricia pour leur confiance et leurs conseils.